R è un ambiente per la gestione e l'analisi dei dati, nonché per la creazione e la visualizzazione di grafici. È un software open source (distribuito con la licenza GNU GPL) e multipiattaforma (Unix, Linux, Mac OS X, Windows).

Le sue funzionalità possono essere estese grazie ad un'ampia gamma di pacchetti aggiuntivi, disponibili in un apposito sito (repository): il CRAN (Comprehensive R Archive Network).

Di base, R prevede un'interfaccia a linea di comando, il cui vantaggio principale consiste nella tracciabilità delle procedure e dunque nella replicabilità delle analisi.

Sono comunque disponibili diverse interfacce grafiche, fra le quali consigliamo RCommander (per i principianti, ma anche per molte routine quotidiane), Deducer e RStudio, che facilita l'uso “normale” di R, ovvero da scrpt.