Le funzioni sono combinazioni di comandi che si applicano ad oggetti.

Le funzioni in R hanno la forma

funzione(x, arg, ...)  

dove:

• x è l’oggetto (o gli oggetti) a cui la funzione si applica, il base al tipo e alla classe dell’oggetto stesso;
• solitamente sono presenti uno o più argomenti, che solitamente per-mettono di configurare opzioni.

Per utilizzare una funzione — ad esempio chisq.test (test del chi quadrato) — dobbiamo conoscere i suoi argomenti e le sue opzioni:

args(chisq.test)
function (x, y = NULL, correct = TRUE, p = rep(1/length(x), length(x)), 
    rescale.p = FALSE, simulate.p.value = FALSE, B = 2000) 
NULL

Possiamo ottenere le stesse informazioni con il comando str()

str(chisq.test)
function (x, y = NULL, correct = TRUE, p = rep(1/length(x), length(x)), 
    rescale.p = FALSE, simulate.p.value = FALSE, B = 2000)

Per utilizzare correttamente le funzioni, è importante ricordare che:

• Il nome e l'ordine degli argomenti dipende dalla funzione (anche se molte funzioni utilizzano gli stessi argomenti);
• Non sempre è necessario specificare tutti gli argomenti della funzione: alcuni argomenti hanno un proprio valore di default, esplicitato nell'aiuto. Nell'esempio precedente, correct = TRUE, rescale.p = FALSE, simulate.p.value = FALSE, B = 2000 sono valori di default; y=NULL significa che y può non essere indicato; l'unico argomento obbligatorio è x.
• L'ordine degli argomenti è importante solo quando si voglia (e sia possibile) omettere il loro nome. Nell'esempio precedente, x e y devono essere inseriti per primi; gli altri argomenti hanno un nome, e possono essere inseriti in un ordine qualunque.

Vedi usare_aiuto_funzioni.

Le funzioni vengono annidate una nell’altra come in una normale espressione, con la differenza che le parentesi sono sempre tonde.

Consideriamo ad esempio la funzione round() applicata a prop.table()

round( prop.table() )

Allo stesso modo naturalmente possono essere utilizzate, insieme ed “annidate”, più funzioni e comandi. In questo caso, round() si applica a prop.table(), che a sua volta si applica a table():

round(prop.table(table(turismo20$Posizione))*100, 2)
 
           Costa Interno Collina          Montagna 
           79.80            12.12             8.08

Ovvero:

round( prop.table( table () ) )

Nel caso ci si dimenticasse di chiudere una parentesi, il prompt di R si trasformerebbe in un +:

round(prop.table(table(turismo20$Posizione)*100, 2)
+

Inserendo la parentesi mancante, la riga di comando verrebbe eseguita. Se non fosse possibile inserirla — ad esempio perché non occupa l'ultima posizione — utilizzare il tasto ESC, per abbandonare la riga di comando.

Per semplificare l’uso di queste espressioni, si preferisce costruire prima degli oggetti con i risultati di una funzione, e poi applicare le altre funzioni agli oggetti stessi.

Quando l'argomento di una funzione richiede più di una informazione, si deve utilizzare la notazione vettoriale:

L'opzione dnn del comando table() permette di assegnare delle etichette alle variabili.

dnn="Struttura ricettiva"

Se le variabili sono più di una (in una tabella a doppia entrata), si scriverà invece:

dnn=c("Struttura ricettiva", "Posizione geografica")

E dunque:

table(Tipo.di.struttura, Posizione, dnn=c("Struttura ricettiva", "Posizione geografica"))

Per semplificare la scrittura dell'esempio precedente, si può costruire un oggetto con i parametri desiderati

nomi<-c("Struttura ricettiva", "Posizione geografica")

e poi usarlo come argomento della formula:

table(Tipo.di.struttura, Posizione, dnn=nomi)

vedi: Scrivere le proprie funzioni